Anti-terrorisme et contre-espionnage sur le terrain : maîtres et chiens ne font qu’un !
Le dressage canin est autant un art qu’une science, nécessitant un équilibre entre théorie, observation, compétences techniques et capacité d’adaptation sur le moment. Peu de personnes incarnent mieux cette approche holistique que Tobias GUSTAVSSON. Avec plus de vingt ans d’expérience à plein temps en tant que dresseur et instructeur, il a collaboré avec des unités cynophiles de police, des forces spéciales militaires, des équipes de recherche et de sauvetage ainsi que des agences gouvernementales à travers le monde. Co-auteur de Tracking Dogs – Scents and Skills et co-fondateur du Scandinavian Working Dog Institute, Tobias a lancé en 2022 une nouvelle société, Gritty K9, aux côtés de Boki DAMIS. Spécialisé dans le pistage et la détection olfactive, il se consacre à la formation d’équipes cynophiles motivées, confiantes et hautement qualifiées. Nous l’avons rencontré en amont de son intervention à Cyno-Ops 2025 sur le thème : « Chiens de pistage et de détection dans les environnements de lutte antiterroriste (CT) et de contre-ingérence (CI) ».
1. Comment le travail des chiens dans un environnement CT diffère-t-il des missions traditionnelles de détection ?
Cela diffère à bien des égards, depuis la sélection du chien approprié jusqu’aux défis plus spécifiques liés à la formation de base, et parfois même à la manière dont le chien sera déployé. Le choix d’un chien ne repose pas seulement sur des caractéristiques influençant ses capacités d’apprentissage, mais aussi sur sa taille et son apparence, afin d’éviter qu’il ne ressemble trop à un chien typiquement policier ou militaire. L’environnement de lutte antiterroriste peut évoluer très rapidement, ce qui implique que l’équipe cynophile doit s’adapter à de nombreuses situations différentes tout en restant capable d’assurer une détection et/ou un pistage de haut niveau, précis et fiable.
2. Pouvez-vous nous dire quels environnements posent les plus grands défis pour les équipes K9 et pourquoi ?
Les environnements les plus difficiles sont ceux où l’équipe cynophile doit se fondre dans le décor et effectuer des missions de détection et de pistage sans que personne ne le remarque.
3. Quel est le rôle des chiens de détection électronique ?
Il y a plusieurs rôles pour les chiens de détection électronique. Tout, depuis la détection de dispositifs de stockage numérique dans des enquêtes criminelles jusqu’à la détection d’équipements de surveillance dans des environnements CI…
4. Quelles erreurs peuvent nuire à la relation maître / chien et compromettre l’efficacité pendant les missions
Un manque d’entraînement régulier dans différents environnements et situations, où le chien et son maître apprennent progressivement à coopérer et à se faire confiance par l’expérience, peut avoir un impact négatif sur leur relation.
Counter-terrorism and counter-intelligence at ground level: handlers and dogs working as one!
Dog training is as much an art as it is a science, requiring a balance of theory, observation, mechanical skills and the ability to adapt in the moment. Few people embody this holistic approach better than Tobias Gustavsson. With more than two decades of full-time experience as a trainer and instructor, he has worked with police K9 units, military special forces, search and rescue teams, and government agencies worldwide. A co-author of Tracking Dogs – Scents and Skills and co-founder of the Scandinavian Working Dog Institute, Tobias launched a new company, Gritty K9, in 2022 with Boki Damis. Specialising in tracking and scent detection, he is dedicated to building motivated, confident and highly skilled dog teams. We spoke with him ahead of his conference session at Cyno-Ops 2025 on “Tracking and Detection Dogs in the Counter-Terrorism (CT) and Counter-Intelligence (CI) Environment”.
1. How does the work of dogs in a CT environment differ from traditional detection missions?
It differs in many aspects, all the way from selecting the right dog to more specific challenges in the basic training and sometimes in the way the dog will be deployed. The dog might not only be selected based on traits that affect the trainability, but also based on size and looks, to avoid that the dog looks like a typical police or military dog. The CT environment can change rapidly and that means that the dog team has to adapt to many different situations and still be able to do focused and reliable high level detection and/or tracking.
2. Can you tell us which environments pose the most challenges for K9 teams and why?
The most difficult environments are those where the dog team has to blend in and do detection and tracking without anyone noticing it.
3. What is the role of electronic detection dogs?
There are several roles for electronic detection dogs. Everything from detection of digital storage devices in criminal investigations to detection of surveillance equipment in CI environments.
4. What mistakes can harm the handler-dog relationship and compromise effectiveness during missions?
A lack of consistent training in different environments and situations where the dog and handler eventually learn to cooperate and trust each other based on experience can negatively affect the handler-dog relationship.